Актуальность выбора малых городов как объекта исследования обусловлена тем, что улучшение жизни их жителей было объявлено стратегическим приоритетом для государства. Данная проблематика реализуется в рамках федерального проекта «Формирование комфортной городской среды» национального проекта «Инфраструктура для жизни». Предмет исследования — региональная политика в РФ в отношении малых городов в существующей модели бюджетного федерализма. Цель работы — анализ современных проблем малых городов как объектов региональной политики в контексте бюджетного федерализма и разработка рекомендаций по их нивелированию. В ходе исследования применялись методы систематизации, анализа нормативной правовой базы и динамики статистических показателей. В качестве информационной базы использованы глубинные экспертные интервью с ключевыми представителями различных сфер управления малых городов РФ. В результате изучения актуализированы проблемы развития малых городов в РФ, рассчитаны данные описательной статистики отдельных показателей, установлена первоочередная проблема в контексте бюджетного федерализма — недостаточность доходной части местного бюджета, выделены перспективные направления региональной государственной политики в отношении малых городов в рамках существующей модели бюджетного федерализма. Практическая значимость исследования состоит в разработанных рекомендациях по оптимизации региональной политики в отношении малых городов, которые могут быть использованы соответствующими органами власти. Сделан вывод: с учетом неравномерности распределения малых городов по территории РФ, их развитие позволит активизировать процесс экономического выравнивания регионов