Во второй половине XIX века передовая интеллигенция города Слободского, проявляя интерес к демократическому движению 60—70-х годов, потянулась к столичным журналам и газетам. В связи с этим встал вопрос об открытии в городе публичной библиотеки, так как покупка книг и журналов, а также выписка газет стоили немалых денег. Две частные библиотеки — Ефремова (1864 г.) и Платунова (1866 г.) — обсуживали только состоятельных лиц. Купец Ефремов преследовал лишь коммерческие интересы и поэтому взимал за чтение книг и журналов очень высокую плату. Платунов же, получив образование в Лейпциге, старался выглядеть со своей библиотекой в другом плане, гуманитарном. В объявлении, помещенном в газете «Вятские Губернские Ведомости» за 1866 год, он сообщил о том, что передаст Слободской публичной библиотеке все книги и журналы после того, как будет компенсирована та сумма денег, которая была затрачена на его библиотеку. Из этого объявления было видно, что вопрос об открытии общественной библиотеки уже ставился, по меньшей мере, в 1865 году.
Лишь только 10 марта 1875 года городская дума, «признав полезным открыть библиотеку, поручила управе представить по этому предмету свои соображения». Вскоре городская управа подготовила доклад, из которого было видно, что библиотеку и кабинет для чтений предполагалось учредить на ассигнованные думой суммы с возвратом ее в течение десяти лет и на частные пожертвования, поместить ее в общественном доме и отдать в заведование городской Управе. Рассмотрев доклад и проект Правил, дума постановила: «Асссигновать на библиотеку и кабинет для чтения одну тысячу рублей из городского капитала в распоряжение городской управы и предоставленные ею Правила утвердить».
Сделав полезный шаг, дума, однако, поскупилась при ассигновании средств. По существу она ничего не отпустила на публичную библиотеку, а дала лишь беспроцентный заем на десять лет. Между тем, как в этом же году на городское управление расходовалось шесть тысяч рублей, на содержание полиции – три тысячи! Городская публичная библиотека открывалась не для трудящихся. Рабочие и крестьяне в основной своей массе были неграмотны и, естественно, не могли пользоваться библиотекой. Тем же из них, кто умел читать, прав в библиотеке не предоставлялось.
В пятом параграфе утвержденного думой Устава библиотеки говорилось: «Цель библиотеки – доставить читателям полезное чтение». Правом на получение книг из библиотеки пользуются; интеллигентные городские жители, проживающие в уезде чиновники, врачи, фельдшера, священнослужители и учителя». Была установлена годовая плата за чтение книг: 8 руб. по первому разряду, 4 руб. по второму, 3 руб. – по третьему. А для уездных читателей – по рублю. Рабочие и крестьяне при очень низких заработках в то время практически не могли внести годовую плату, если бы даже им было предоставлено право пользоваться услугами библиотеки.
Вскоре после постановления думы от жителей города стали поступать первые пожертвования. К открытию библиотеки, которое состоялось 1 июля 1875 года (по старому стилю), поступило от разных лиц 387 рублей 53 копейки и 929 книг.
Надо сказать, открытие публичной библиотеки, как и всякое новое явление, было встречено со стороны реакционных слоев городского населения с подозрением и нервозностью. Купец Ефремов, например, расценил открытие библиотеки как доказательство неблагонадежности членов городской управы.
Открытие библиотеки стало большим событием в жизни города: был заложен первый общественный очаг культуры.
Библиотека разместилась в двух комнатах верхнего этажа слободского магистрата (теперь здание горисполкома). В остальных комнатах размещались городская управа, банк, внизу ломбард, две лавки и пожарная служба. Обязанности библиотекарей приняли на себя безвозмездно служащие городской управы. Общее руководство делами библиотеки осуществлял попечительский совет, который возглавлял А. Б. Платунов.
К концу 1875 года количество подписчиков увеличилось до ста человек. Однако читателей фактически было больше, так как журналы и книги брались на всех грамотных членов семьи. В первые месяцы работы библиотеки не обошлось и без недоразумений: денежные тузы и некоторые чиновники претендовали на то, чтобы им оказывали предпочтение в выдаче книг и газет и позволяли себе держать их больше установленного времени. Но им предложили придерживаться существующих правил. Претенденты на привилегии в числе трех-четырех человек удалились к Ефремову, который тоже вынужден был понизить плату за чтение. С открытием библиотеки большим спросом пользовались журналы: «Отечественные записки», «Вестник Европы», «Дело», «Знание», «Мирской вестник», «Пчела», «Детское чтение», «Будильник». Некоторые из них выписывались в двух-трех экземплярах. В 1877 году в Вятской типографии был издан «Каталог книг Слободской городской публичной библиотеки». Он дает полное представление о книжном фонде на 1876 год. Среди полутора тысяч томов значились сочинения отбывавшего в это время каторгу в Сибири Н. Г. Чернышевского «Эстетические отношения искусства к действительности». Здесь были книги декабриста К. Ф. Рылеева «Сочинения и переписка», М. Е.Салтыкова-Щедрина, Г. И, Успенского, поэта-петрашевца А. Н. Плещеева, критические статьи В. Г. Белинского, Д. И. Писарева, Н, А. Добролюбова, народного поэта И. С. Никитина, сочинения И. И, Лажечникова (автора популярного романа «Ледяной дом»), рассказы Казака Луганского (Вл. Даля). Хорошо была представлена русская классика.
Наряду с ней на полках Слободской библиотеки по странным по тому времени обстоятельствам стояли книги и народовольцев 70-х годов. Они, вероятно, поступили от частных лиц и включены были в каталог вопреки требованиям цензуры. Здесь были сочинения Н. В. Шелгунова, видного русского публициста и революционера, соратника Н. Г. Чернышевского, книги поэта, публициста, революционера, горячего сторонника эмансипации женщин М. Я. Михайлова, соавтора революционной прокламации «К молодому поколению», за распространение которой он был присужден к шести годам каторги и к вечному поселению в Сибири.
Из книг иностранных писателей в библиотеке находились «Потерянный и возвращенный рай» Мильтона, ««Персидские письма» Монтескье, «Ад» Данте, книги Лессинга, Гюго, Вольтера, Бичер Стоу, Беранже, Мольера, Бальзака, Жорж Санд. Из научной литературы — «Рефлексы головного мозга» И. М. Сеченова, книги Д. И. Менделеева, А, М. Бутлерова, М. В. Ломоносова, А. Э. Брема, Г. Гельмгольца, Р. Декарта, Д. С. Милля, В. М. Бехтерева, К. Фламмариона. Подбор, надо сказать, был неплохой, а в научной литературе вполне современный, передовой.
Конечно, были сочинения и богословского характера и книги реакционные (не без этого по тому времени), но в целом библиотечный фонд мог вполне удовлетворить запросы грамотного человека. Трудно сказать, в какой степени перечисленные книги пользовались спросом, ведь библиотекари могли и скрывать действительный характер запросов, но факт остается фактом: книги были по содержанию разнообразные, даже «крамольные», и, надо полагать, у них были и свои читатели».
Прошло двадцать лет со дня основания публичной библиотеки, В 1895 году в здании городского магистрата открылась общедоступная мещанская библиотека. В «мещанской» книг было только 1534, а читателей - 360, в большинстве – школьников. Библиотека занимала одну комнату и соседствовала через перегородку с ломбардом, отчего воздух в читальном зале отдавал нафталином и вызывал у засидевшихся читателей головную боль, о чем в свое время писалось в газете «Вятские Губернские ведомости», Публичная же библиотека после ремонта здания в 1894 году переехала вниз, в удобные три комнаты.
К этому времени она уже выплатила городской управе долг в одну тысячу рублей и получала возможность выделить средства на содержание библиотекаря. Месячный заработок библиотекаря публичной библиотеки в 1896 году составлял 8 руб. Однако это было обременительно для библиотеки, существовавшей только на членские взносы и случайные редкие пожертвования, что вскоре отрицательно сказалось на пополнении книжных фондов. На январь 1900 года в публичной библиотеке числилось 8456 переплетенных томов на сумму 10000 рублей. Посетило ее 7037 человек, было выдано 5000 книг, состояло подписчиками 219 читателей.
Наиболее часто спрашивались книги Л. Н. Толстого, А. П. Чехова, Максима Горького, М. Е. Салтыкова-Щедрина, И. С. Тургенева, И. А. Гончарова, А. С. Пушкина, Д. Н. Мамина-Сибиряка, В. И. Немировича-Данченко, П. И. Мельникова (А. Печерского), Н. С. Лескова, Д. В. Григоровича,
Секретарь городской управы И. П. Кочкин, исполнявший по совместительству продолжительное время должность управляющего делами библиотеки, неплохо разбирался в книжном деле и много делал по укомплектованию и сохранению книжных фондов публичной библиотеки. Сменивший его в 1905 году П. М. Дульский, преподаватель изобразительных искусств реального училища и женской гимназии, продолжил традиции библиотеки и, в свою очередь, как библиофил и художник пополнил библиотеку книгами по искусству. В первые годы революции П. М. Дульский, живя в Казани, принял живейшее участие в организации музеев и библиофильства. Позднее ему было присвоено звание заслуженного деятеля искусств Татарской АССР.
За два года до начала XX века в городе Слободском стали появляться политические ссыльные. Число их к 1900 году достигло 29 человек. Среди них были Ян Райнис, П. Стучка, А. Ганшин, А. Потресов, И. Алексеев, Ек. Эрлих, урожденная Гуро, рабочий беллетрист Н. Мельницкий, журналист И. Владиславлев, Е. Лосева, Г. Кугушев, автор ряда работ по статистике Н. Соколов. К 1914 году библиотека значительно пополнилась политической литературой. В печатном каталоге на этот год числились книги К. Маркса «Гражданская война во Франции» и «Классовая борьба во Франции 1848—1850 гг.», книги Ф. Энгельса «Происхождение семьи, частной собственности и государства», В. Ильина (В, И. Ленина) «Развитие капитализма в России», А. Коллонтай «Жизнь финляндских рабочих», народовольца Степняка-Кравчинского «Подпольная Россия». Широк был круг сочинений и по философии: Кант, Гегель, Спиноза, Декарт, Энгельс, Томас Мор.
Несмотря на официальный запрет общаться с местным населением, ссыльные установили связь с рабочими города, с крестьянами окружающих деревень, с местной интеллигенцией и учащимися женской гимназии. Они оказали революционное влияние на население, внесли в провинциальную жизнь оживление, способствовали росту политического сознания учителей, врачей и передовых рабочих, что, в свою очередь, косвенно способствовало открытию новых библиотек в городе.
Вслед за мещанской библиотекой была открыта библиотека для рабочих пивзавода и винзавода на Демьянке купцом Александровым. В этой библиотеке начала свою трудовую деятельность писательница Ольга Константиновна Громозова, в замужестве Матюшина. Стала работать библиотека общества народной трезвости, открылась библиотека земства. Появились и частные библиотеки. Из них следует отметить собрания книг врачей А. Н. Леонтьева и А. В. Ивановского, купца Н. Н. Платунова, учителя химии из реального училища А. 3. Платунова, уездного агронома и автора ряда книг по сельскому хозяйству А. А. Зонова, земского деятеля М. Д. Мышкина. Примером умного книжного собирательства служил В. П. Куршаков, который уже в 1912 году вошел в справочник У. Иваска «Частные библиотеки России». В его библиотеке было около пяти тысяч редких изданий. После революции 1917 года многие книги В. П. Куршакова попали в библиотеку имени А.И. Герцена. Часть книг сейчас находится в Слободском краеведческом музее и городской библиотеке имени А. С. Грина.
После революции книжные фонды всех библиотек были объединены в единый фонд. Из него были выделены детские книги для создания детской библиотеки. Городская центральная библиотека была открыта 25 октября 1918 года в память первой годовщины Октябрьской социалистической революции.
Начался новый, советский период в истории городской библиотеки. Задача на первое время состояла в том, чтобы провести согласно постановлению Совнаркома централизацию книжных фондов города и обработать их, освободиться от богословских книг, реакционных сочинений и монархической литературы и возможно быстрее укомплектовать сельские библиотеки, которые по инициативе крестьян и местных властей были созданы почти в каждом селе Слободского уезда.
К 1920 году открылась 31 библиотека в уезде, в слободских селах и деревнях. Библиотека стала центральной для всех библиотек Слободского уезда. В этот период организуются курсы библиотечных работников. Библиотека готовит библиотекарей для сельских изб-читален. В марте 1920 года состоялся съезд-семинар библиотекарей Слободского уезда. Работники библиотек в первые годы советской власти упорно вели широкую просветительскую работу, несли книгу в массы.
Трудностей в первые годы революции было много. Библиотеки плохо отоплялись. Гагина Р. вспоминает, как зимой у них замерзали чернила в бутылочках. Освещение было керосиновое, да и керосина было мало. В читальном зале горела единственная десятилинейная лампа, вокруг которой располагались читатели. В книгохранилищах стояли маленькие мигалочки.
В 1921 году библиотека перешла в ведение политпросветотдела и стала с этого времени комплектовать фонд из губернского коллектора. Книжных магазинов не было. Книги получали через районный отдел народного образования. В центральную библиотеку привозили возами для всех библиотек уезда, а потом уже книги рассылались по селам и деревням.
В 20-е годы библиотека была в центре борьбы за ликвидацию неграмотности. За подъем культуры и народного хозяйства.
В 1927 году при библиотеке организовался литературно-творческий кружок под руководством В.Заболотского. Вышли два литературных сборника «Молодость».
Члены этого кружка В.В.Заболотский, Н.Патов, А.Елькин и др. на всю жизнь связали себя с литературой.
Литературная жизнь была прервана войной.
В 1941-1945 г.г. библиотекари работали и в госпиталях, и на предприятиях, выполняя своё предназначение дарить людям свет знания. Читальный зал в годы войны работал с 12 дня до 10 часов вечера.
В послевоенные годы шла интенсивная работа по всем направлениям, рос книжный фонд, менялась структура библиотеки.
В 60-е годы был открыт свободный доступ к книгам, активно действовала система МБА. С того времени библиотека стала местом встреч с поэтами, прозаиками, краеведами.
В 1967 году ей было присвоено имя А.С. Грина.
В семидесятые годы начал работу клуб литературного краеведения «Алый парус», который возглавил А.В. Кузьмин, краевед.
В 1980 году произошло изменение структуры государственных массовых библиотек. Коснулось оно и библиотеки им.А.Грина. Она вошла в состав Слободской ЦБС и стала её филиалом. Часть фонда была передана центральной библиотеке.
В 1991 году библиотека вернула утраченную в связи с централизацией самостоятельность и стала муниципальным учреждением. В 2004 году Первомайская библиотека перешла с районного бюджета на городской, став филиалом городской библиотеки им. А. Грина. В 2007 году в состав городской библиотеки вошли Центр чтения детей и подростков, Центр патриотического воспитания им. Г. Булатова, появился сектор формирования и обработки книжного фонда, сектор внестационарного обслуживания. В 2010 году в библиотеку влился фонд профсоюзной библиотеки фанерного комбината «Красный якорь».
Среди населения города библиотека им. А. Грина наиболее востребована. Её услугами пользуются более 8 тыс. человек.
Книжный фонд универсален по содержанию и удовлетворяет запросы читателей самых разных возрастов. В нем более 45 тыс.изданий. Ежедневно библиотеку посещает до 400 человек.
Гордость библиотеки – уникальный фонд святоотеческой и православной литературы.
Краеведение занимает заметное место в деятельности библиотеки. Мероприятия, проводимые в рамках творческих программ «Память края», «Истоки», знакомят слобожан с духовной жизнью нашего города. Библиотека выпустила диск с электронной презентацией «Святыни города Слободского».
Судьба библиотеки неразрывно связана с именем Александра Грина. Сохранение литературного наследия писателя, изучение и пропаганда его творчества стала одной из главных задач библиотеки. Формы популяризации разнообразные:
ежегодный фестиваль авторской песни «Под алым парусом мечты»,
ежегодная встреча с одним из лауреатов Российской литературной премии имени А.Грина – А.Лихановым, В.Крапивиным, И.Токмаковой, В.Козловым и др.
вечер «Его душа томилась в поисках любви»,
презентация неопубликованного романа «Недотрога»,
театрализация романов «Ксения Турпанова», «Джесси и моргиана»,
Гриновские чтения, конференции,
пополняется персональная картотека А.С.Грина.
За годы существования библиотека стала неотъемлемой частью литературной жизни слобожан. С 2005 года работает литературный клуб «Фортуна». Здесь проходят встречи с интересными людьми, местными поэтами, прозаиками, авторами новых книг. Издается сборник местных авторов «Слободской меридиан». Руководителю клуба – Перешеиной Светлане Геннадьевне – в 2009 году присуждена премия им. Н. Заболоцкого за популяризацию творчества местных поэтов, и присвоено звание «Лучший работник культуры Кировской области».
С интересом были восприняты слобожанами премьеры книг поэта, краеведа А.В. Ревы «Тайнопись вятских записок», «Вятские колокола», которые представляют необычный взгляд автора на историю нашего города.
Незабываемы Дни Вятской литературы, мастер-класс с поэтом А. Смоленцевым. Большой интерес слобожан вызвали премьеры сборника стихов Э.И. Пэмы «Для вас, о Вас и про вас…», Е.С. Наумовой «Сквозь листву», книги А.Н. Подлевских «Слабое звено». Интересно прошла творческая встреча с Ю.И. Катаевым, представившим свою 1-ю книгу «И вновь испытываю боль», в которой автор рассказывает о поколении, чьё детство пришлось на годы войны.
Поэтические вечера, встречи с интересными людьми помогают интеллектуальному и духовному развитию читателей.
Литературно-краеведческий клуб «Библиофил» продолжает традиции клуба «Алый парус», созданного в 1974 году. Каждое заседание это новая встреча с книгой, с интересным человеком.
Наиболее значимым мероприятием, заслуживащим внимания и вызвавшим огромный интерес слобожан, были IY областные Анфилатовские Чтения, которые посвящались знаменитому роду купцов Анфилатовых, вписавших в историю города и России славные страницы. Эти встречи собрали краеведов Кировской области, Архангельска, Ижевска. Подготовлен очередной четвертый сборник краеведческих материалов, в котором представлены наиболее значимые работы.
Большая работа проведена в Центре патриотического воспитания им. Г. Булатова по военно-патриотическому воспитанию молодежи. Великой победе посвящались уроки мужества, встречи с ветеранами «По страницам подвига слобожан», «Возвращаясь памятью к войне». Изданы сборники «Слобожане в Сталинградской битве и на Курской дуге», «Слобожане в битве за Ленинград», «Слобожане в битве за Москву». Библиотека организовала конкурс творческих работ «Расскажем вместе о войне, и пусть она не повторится». Заведующая Центром – Лихачева Наталья Валерьевна – получила звание лучший работник культуры города Слободского в 2010 г.
При библиотеке создан городской Центр правовой информации, который представляет слобожанам юридические документы на электронных и бумажных носителях и обеспечивает свободный доступ пользователей к справочно-правовым системам Консультант Плюс. ГЦПИ получил диплом за III место в конкурсе «На лучшее использование СПС «Консультант Плюс» среди библиотек Кировской области в 2009 году». К услугам слобожан – сайт библиотеки, который находится на самом популярном сервере России. Готовится к открытию новый библиотечный сайт. Реагируя на потребности современного пользователя, библиотека предоставляет выход в Интернет.
Активизировалась издательская деятельность, выпущены: ежегодный календарь знаменательных дат города Слободского, сборник краеведческих материалов «Анфилатовские чтения», библиографический указатель «Навечно в памяти …» и др.
За многие годы существования библиотеки сменилось несколько поколений работников. Первым библиотекарем после революции была Белянко Е.Ф., работал в библиотеке известный краевед Лебедев В.В. Более 25 лет проработала заведующей библиотекой Шипицева Л.Г. наладив тесную связь с предприятиями и организациями города по обслуживанию читаталей.
Ветераны библиотечного дела Гагина Р.А., Ананьина В.В., Ленская А.Ф., Харина А.А., Овечкина О.В., Шилова В.А., Рубцова Л.А., Копанева Г.П., Лопаткина С.А. и др. посвятили свою жизнь служению книге. Заметный след в истории библиотеки оставил краевед Кузьмин А.В., он создал уникальную краеведческую картотеку.
Авторитет библиотеки сегодня – это результат многолетнего творческого труда, профессионализма и доброго отношения к людям Дрозд В.В., Перешеиной С.Г., Болтачевой О.Г., Ахмадеевой М.В., Катаевой Е.А. и др.
За 135 лет библиотека открыла новых читателей, сплотила вокруг себя энтузиастов-любителей истории края. Содружество краеведов Рогожникова О.В., Долматовой Т.М., Пленкина С.А., Чуракова Н.М., Шуклина С.И., помогает коллективу учреждения активно участвовать в Петряевских, Гриновских и стать организатором областных Анфилатовских чтений.
Также библиотека выражает признательность о.Николаю (Бутюгову), о.Евгению (Смирнову), Терещенко С.Л., Агееву Денису, Амурских В.С., Поляховой Н.И. за их активное участие в жизни учреждения.
Эта связь с читателями вселяет надежду, что библиотека и дальше будет местом духовного общения людей.
