Ярославская областная универсальная научная библиотека им. Н. А. Некрасова - одна из старейших библиотек области. Она ведет свое начало от публичной Пушкинской библиотеки, открытой 23 (10) марта 1902 г по инициативе ярославского земства. Библиотеке было предоставлено помещение в здании городского театра, ранее занимаемое рисовальными классами.
К этому времени ее фонд насчитывал 4465 экземпляров книг и около 70 периодических изданий. С самого первого дня библиотека пользовалась большой популярностью среди жителей города. По интенсивности деятельности она занимала в 1913 г. одно из первых мест в числе 12 крупнейших библиотек России. Серьезно пострадав во время Ярославского мятежа, библиотека продолжила свою деятельность как просветительское учреждение. В 1919 г. ей был присвоен статус губернской. В 1923 г. она утратила имя А. С. Пушкина и стала просто Ярославской центральной губернской библиотекой.
С образованием в 1936 г. Ярославской области библиотека получает статус областной. Яркой страницей истории явился 1967 г.: библиотеке присваивается имя поэта-земляка - Н. А. Некрасова и она переезжает в новое, специально построенное здание на ул. Свердлова, где располагается и в настоящее время. В марте 2002 г. библиотека отметила свое столетие.
Современная ЯОУНБ - это крупнейшая библиотека области, информационный центр, имеющий современные коммуникационные средства, областной депозитарий краеведческой литературы, координационный и методический центр для библиотек Ярославского края. К услугам пользователей система специализированных отделов и читальных залов, отдел краеведения, информационно-библиографический отдел, центр правовой информации, электронный читальный зал, зал периодики , абонемент, универсальный читальный зал .
Областная научная библиотека располагает универсальным фондом, который содержит литературу по всем отраслям знаний, более 2,7 млн. экземпляров документов, в т.ч. около 48 тыс.изданий на иностранных языках, выписывает около 800 названий журналов и газет.
Особую историческую, культурную и научную ценность имеет собрание сектора редких книг, около 50 тыс. документов: это рукописи, старопечатные книги, издания гражданской печати, прижизненные издания классиков литературы, науки, искусства, одна из самых полных в городе коллекция периодических изданий XVIII-XIX вв. Большую ценность представляет собрание краеведческих изданий, более 30 тыс. документов. Это книги, среди которых многие с автографами известных ярославских краеведов А. А. Титова, И. А. Вахромеева, И. А. Тихомирова, журналы, газеты, ученые труды, материалы Ярославского земства, собрание изданий местной печати.
В библиотеке хранится один из наиболее полных в области фонд отечественной патентной документации (более 1,5 млн. ед.). Сосредоточено самое крупное в области собрание нотных изданий (55 тыс. единиц - ноты для всех видов исполнительства, педагогический и концертный репертуар, клавиры, партитуры, песенники). Заложены основы фонда медиатеки .
К услугам читателей коллекции законодательных и нормативных актов, начиная от «Полного свода законов Российской империи», заканчивая справочно-правовыми системами «Консультант-Плюс»; «Кодекс»; «Гарант»; ФАПСИ «Система».
Укреплению партнерских связей особенно способствует проектная деятельность библиотеки. С 1998 г. ЯОУНБ им. Н. А. Некрасова является участником и региональным координатором мегапроекта института «Открытое общество» «Пушкинская библиотека: книги для российских библиотек», что предоставляет уникальную возможность комплектования библиотек актуальной литературой по льготным ценам.
Реализация корпоративного проекта (совместно с библиотекой Совета Европы и ЯрГУ им. П. Г. Демидова) по созданию Центра правовой информации позволила приблизить структуру библиотеки к потребностям читателя. Открытый в 2000 г. Публичный центр правовой информации с бесплатной юридической приемной стал важным звеном в цепи удовлетворения правовых и социальных запросов.
В 2002 г. грантом института «Открытое общество» (фонд Дж. Сороса) оценен проект областной Некрасовской библиотеки «Музей ненужной книги». Первый в нашей стране музей такого профиля задуман как цикл экспозиций литературы подцензурной, идеологически «репрессированной», самиздатовской, малотиражной, графоманской, неизданной, опередившей свое время и т. д. Показ книг, отражающих различные взгляды и убеждения, но имеющих общую судьбу «ненужных», способствует формированию общественной терпимости и установлению гражданского диалога между людьми. Реализация проекта демонстрирует идею защиты библиотеки, как источника интеллектуальной свободы выбора, не зависящего от любого способа цензуры.
С 2006 г. Библиотекой реализуется проект Деметра (Ярославика), основными целями которого являются освоение культурного наследия для формирования и закрепления (институализации) локальной идентичности и расширение доступа к собранной и обработанной в ходе проекта краеведческой информации путем создания сети точек доступа к Интернет на базе публичных библиотек области.
Участие ЯОУНБ в российских корпоративных проектах ЛИБНЕТ и МАРС сыграло положительную роль в создании новой информационной среды, содействовало организации, обмену и использованию электронных ресурсов на базе современных технологий. Активное внедрение современных информационных технологий дает возможность читателям библиотеки работать в сети Интернет. В рамках совместной программы с некоммерческой корпорацией «Прожект Хармони» (США) в 2002 г. открыт Интернет-центр на 10 пользовательских мест.
Идет формирование электронных баз данных: «Сводного каталога краеведческих периодических и продолжающихся изданий», факто-библиографических и фактографических баз данных «Календарь знаменательных дат Ярославского края», «Деятели Ярославского края», «Издающие и книготоргующие организации Ярославской области», «Организации правовой направленности деятельности г. Ярославля» и др.
Активная издательская деятельность давно стала неотъемлемой частью любого направления работы библиотеки. Ежегодно выходят пособия «Ярославский календарь знаменательных дат», материалы библиотечных чтений «Из истории библиотек Ярославского края», каталог выставки «Книжная культура Ярославского края» , тематические указатели и каталоги.
Библиотека проводит многочисленные публичные мероприятия: книжные и художественные выставки, литературные вечера, концерты, традиционно в начале года проходит творческий отчет библиотеки перед читателями.
Традицией последних лет стало проведение в библиотеке ежегодной выставки «Книжная культура Ярославского края» и круглого стола по вопросам книгоиздания и книгораспространения на территории области, ежегодных библиотечных чтений, приуроченных к Общероссийскому Дню библиотек «Из истории библиотек Ярославского края», ежегодных мероприятий в рамках Дней защиты от экологической опасности.
Ежегодно расширяется перечень дополнительных платных услуг , оставляя незыблемыми принципы бесплатного доступа к информации, библиотечного обслуживания и приобщения читателей к ценностям российской и мировой культуры.
ЯОУНБ является членом Российской библиотечной ассоциации /РБА/. В 2002 г. в год 100-летнего юбилея областной библиотеки Ярославль был объявлен библиотечной столицей России. На сегодняшний день приоритетами в деятельности библиотеки являются: комплектование фондов и обеспечение их сохранности, качество библиотечно-информационного обслуживания пользователей, внедрение новых информационных технологий.
