Тамбовская областная универсальная научная библиотека имени А. С. Пушкина является прямой наследницей и правопреемницей двух старинных библиотек — Тамбовской Публичной и Нарышкинской.
Публичная библиотека была основана по предложению президента Вольного Экономического Общества Н. С. Мордвинова. Она одна из немногих губернских библиотек, которая, несмотря на большие трудности, оставалась действующей со дня своего открытия.
Известно, например, что 16 (4) декабря 1880 г., когда отмечалось ее 50-летие, на совместном заседании комитетов Публичной библиотеки и Губернского музея обсуждалось предложение губернатора о передаче в ведение земства всего имущества библиотеки с тем, чтобы улучшить бедственное положение, в котором она оказалась.
Дело в том, что при учреждении библиотеки в 1830 году правительство не только не обеспечило ее твердым и постоянным содержанием, но к тому же еще и запретило расходовать на эти цели средства из земских сборов, поэтому существование публичной библиотеки началось при крайне скудных средствах. «Она, как свидетельствует житель Тамбова, член-корреспондент статистического отделения Соффонов в апрельской книжке «Журнала Министерства внутренних дел» 1836 г., — получила бытие в 1830 г. из малого количества пожертвований разными министерствами и Вольным Экономическим Обществом книг и журналов».
Первое время комитет библиотеки занимался, в основном, сбором пожертвований, приемом книг и подготовкой их к выдаче подписчикам. Для широкой публики библиотека была открыта через три года 18 (6) декабря 1833 г. «…в старом губернаторском доме в комнатах для благородных собраний назначенных».
По открытии библиотеки, когда стала очевидной невозможность ее дальнейшей деятельности и развития, полагаясь лишь на частную благотворительность, комитет библиотеки, возглавляемый губернатором Н. М. Гамалеем, «…желая содействовать к заведению Публичной библиотеки в Тамбове в обширнейшем виде», разработал новые «Правила для Тамбовской Публичной Библиотеки», выделявшие ее из всех других публичных библиотек.
Высочайше утвержденные 29 мая 1834 г. они дошли до нас в виде публикации в газете «Московские ведомости». Правилами объявлялось об учреждении единственного в своем роде акционерного общества, ставившего своей целью содействие народному просвещению созданием крупной по тому времени библиотеки.
Капитал АО составлялся за счет продажи акций и платы за право пользования библиотечным фондом. Плата была высокой: за чтение книг в самой библиотеке взималось 15 руб. в год, за чтение на дому платили двойную цену, а «кто пожелает вместе с книгами получать и новые журналы, тот сверх того платит за год 20 руб.». Если прибавить сюда еще обязательный залог, равный 25 руб., то получалась весьма значительная сумма, которая часто являлась непреодолимым препятствием для малоимущих слоев населения быть подписчиками. Бесплатное же посещение Тамбовской Публичной Библиотеки допускалось лишь «для учеников гражданских и духовных училищ, канцелярских служителей и ремесленников только в Табельные и праздничные дни».
Для заведения библиотеки «в обширнейшем виде» дважды выпускались акции: в 1834 году 500 и в 1840 — еще 150 по 100 рублей ассигнациями. Вместо денег за акции допускался прием книг как на русском, так и на иностранных языках с уступкой 10 % их стоимости. Держателям акций предусматривалась выплата дивидендов в размере 40 процентов от доходов за право чтения.
С этого времени библиотека юридически становится собственностью общества акционеров, обстоятельство, сыгравшее впоследствии решающую роль в отказе города и земства принять библиотеку в свое ведение.
В 30–40-е годы библиотека процветала. Штат ее состоял из библиотекаря, двух помощников и двух переплетчиков. Каталог библиотеки, изданный в 1836 г. и повторно со значительными дополнениями в 1842 г., если и не был самым первым каталогом провинциальной Публичной библиотеки по времени выхода в свет, однако являлся таковым по обширности включенного в него материала и по превосходному подбору книг.
Например, в научных отделах имелось большое количество справочников, словарей, различного рода пособий.
Художественная литература, составлявшая более 50 процентов всего 15-тысячного фонда, содержала все лучшее, что было в то время. Многие книги, включенные в каталог, дошли до нашего времени. Все они или с экслибрисом «Тамбовская Публичная Библиотека», либо с наборным типографическим оттиском того же содержания.
24 мая 1842 года на участке, подаренном купцом Гнусовым, состоялась закладка собственного дома Публичной библиотеки. Его строительство было завершено в 1844 году. В следующем году в верхнем этаже здания разместилась сама библиотека, а нижний и цокольный — сданы в аренду за 1360 рублей в год Коннозаводскому собранию, что служило основной статьей доходов библиотеки.
Здание долгое время было едва ли не самым заметным в застройке центральной части города. Оно представляет интерес и сейчас, как старейшее строение не только в Тамбове, но и в других областных центрах, специально возведенное под библиотеку.
Учреждение Публичной библиотеки в Тамбове на основе самостоятельного акционерного общества нашло довольно широкий отклик и в губернии, и в столичных городах России.
Так, пушкинский «Современник» (1837, № 3) подчеркивал, что Тамбовская Публичная библиотека должна стать примерным делом для России, а лицейский товарищ Пушкина, председатель Комитета библиотеки губернатор А. А. Корнилов говорил: «Действуя по мере сил и разумения моего в видах общей пользы… при постройке дома для Тамбовской Публичной библиотеки, я был только проводником той любви и ревности к просвещению, которыми постоянно отличаются дворянство и купеческое сословие Тамбовской губернии».
Однако благоприятные условия, созданные увеличением книжного фонда, выходом из печати Каталога на этот фонд, обретением прекрасного помещения, не оказали влияния на приток значительного числа новых подписчиков.
В 1835 г. их было только 61, а бесплатных посещений по воскресным и праздничным дням — 898, поэтому не оправдались и ожидания акционеров. Не получая дивидендов, они утратили всякий интерес к библиотеке, которая к концу 50-х гг. приходит в упадок. В 1858–1867 гг. она не имела подписчиков, ее фонд практически остается без присмотра и частично расхищается. Только в 1868 году ТПБ возобновила работу.
Основным контингентом читателей становятся учащиеся городских учебных заведений. Заметно увеличивается число подписчиков-разночинцев, но фонд пополняется слабо, ибо арендной платы едва хватало на содержание библиотекаря и хозяйственной нужды. В дальнейшем, несмотря на некоторое оживление в 70-х годах, библиотека, по словам библиотекаря А. А. Щеголева, «постоянно претерпевала жалкую участь».
Комитет ТПБ неоднократно обращался и в городскую Думу, и в Губернское Земское собрание с предложением принять дом ТПБ со всем имуществом, капиталами и правами в их собственность, но всякий раз «отцы города» отклоняли это предложение, ссылаясь на возможные материальные претензии акционеров. Даже в 1915 году, когда все держатели акций отказались от своих прав, город не принял библиотеку в свою собственность, «так как причт Архангельской церкви, являющийся собственником акций на дом, не получил… разрешения от Синода на уступку акций».
С установлением Советской власти по Декрету о национализации 1918 г. ТПБ переходит в ведение Культурно-просветительской Комиссии Губисполкома и преобразуется в Губернское Центральное Книгохранилище, в обязанности которого входили также прием, первичный учет и хранение книг из ликвидированных обществ и брошенных владельцами библиотек.
В конце 1923 г. центральное Губернское Книгохранилище переводится в Нарышкинскую Читальню, выполнявшую в то время функции его Читального Зала (название дается по штемпелю на книгах). Год спустя сюда же переводится небольшая и ничем непримечательная, организованная в 1918 г. Центральная Губернская библиотека (ТЦГБ), ранее размещавшаяся в нескольких комнатах торгового дома Шоршова. Объединенный фонд принимает имя Центральной Губернской Библиотеки.
Другой библиотекой, послужившей фундаментом объединенной центральной губернской библиотеки, впоследствии — Тамбовской Областной библиотеки (ТОБ) стала Нарышкинская Особая Библиотека (НОБ). Она названа по имени тамбовского благотворителя, поборника просвещения родного края камергера Эммануила Дмитриевича Нарышкина (1813–1901). В 1892 г. в Тамбове на его средства было завершено строительство здания для народных чтений. В этом здании, получившем в 1914 году высочайше утвержденное название Нарышкинской Читальни, размещались Особая Библиотека (открыта 1 июля 1894 г.), Выдачная Библиотека (открыта 20 мая 1896 г.), Историко-этнографический музей, зал для народных чтений на 600 мест.
Наибольший интерес представляет Нарышкинская Особая Библиотека (Суперэкслибрис на книгах — НОБ). Она действовала на основе Особых правил (отсюда ее второе название), утвержденных Министерством народного просвещения в декабре 1893 г. и отличавших ее от других публичных библиотек тем, что в ее фонде могли быть не только изъятые, но и формально неразрешенные цензурой книги, выдававшиеся лишь особо благонадежным лицам для научных занятий за плату.
Из таких книг до наших дней дошли, например, лондонское издание «Полярной Звезды» Искандера, «О России в царствование Алексея Михайловича» Котошихина (М., 1859), Лейпцигские «Записки декабриста» Розена (1870) и др. В сущности, НОБ представляла собой в то время прообраз современной научной библиотеки.
Первоначальный фонд ее (более 20 тыс.) составился из двух фамильных библиотек: Дмитрия Васильевича Поленова (1806–1878), дипломата, археографа, библиографа, члена Академии наук и Леонида Алексеевича Воейкова (1818–1885), деятеля тамбовского земства, краеведа, библиографа и коллекционера русских гравированных портретов.
В 1918 г. на основе Художественного Отдела НОБ, этой предтечи современной областной картинной галереи, был организован Тамбовский Губернский Художественный музей. После его упразднения коллекции оказались в Губернском музее, предшественнике нынешнего краеведческого.
Объединение ТПБ, НОБ, Губернской в одну центральную губернскую библиотеку (ТЦГБ), было вызвано целым рядом объективных причин: крайне недостаточным финансовым обеспечением (библиотекарям нередко выдавали зарплату мануфактурой), острейшей нехваткой новой литературы, отсутствием в городе свободных помещений для вновь образуемых учреждений (дом ТПБ был передан архивному бюро), недостатком квалифицированных кадров библиотекарей и др.
Но и в этих тяжелых условиях ТЦГБ активно включалась в оказание методической помощи другим библиотекам. Она заметно расширяет свою деятельность, в составе ее читателей все больше становится рабочих, красноармейцев, служащих, учащейся молодежи. Она организует десятки передвижек для обслуживания сельского населения Тамбовского уезда. В стенах библиотеки работают кружки ликбеза, а сами библиотекари нередко выступают в роли учителей. К 1925 г. фонд библиотеки вырос до 172 тысяч томов, читателей стало 8 тысяч.
Но организаторские действа по отношению к ТПБ и присоединенным к ней библиотекам на этом не закончились. В 1928 г. в связи с ликвидацией Тамбовской губернии библиотека становится рангом ниже — центральной городской. В феврале 1937 года решением горисполкома ей присваивают имя А. С. Пушкина. Осенью того же года с образованием Тамбовской области она становится библиотекой областной де-факто, а в феврале следующего года — де-юре.
Современная история библиотеки А. С. Пушкина начинается с 1938 г., когда она переводится на областной бюджет, а в ее структуру вводятся 4 новых отдела: книгохранилище, методический, справочно-библиографический и обработки литературы. Все это не могло не сказаться на росте популярности библиотеки. В 1940 г. ее книгами пользовались уже 13343 читателя, им было выдано 343 тысячи книг и журналов, не считая газет, проведено 350 читок и бесед, организовано 19 читательских конференций.
Однако внедрение новой структуры шло медленно, а с началом Великой Отечественной войны и вовсе прекратилось. В действующую армию уходит директор А. М. Туровский и ряд библиотекарей, одиннадцать сотрудников участвуют в сооружении оборонительных рубежей под Вязьмой и Тамбовом. Эти и другие причины, привнесенные войной, породили недоукомлектованность штата, большую его текучесть и, как следствие — уменьшение количества читателей и книговыдачи. Но библиотека и в этих условиях ни на один день не прекращает деятельности.
Ее сотрудники ведут большую агитационно-массовую работу среди населения на предприятиях города. Они идут с беседами и громкими читками в госпитали, с патриотической книгой в воинские подразделения. Только в первые месяцы войны для 38 армейских формирований и 8 госпиталей было скомплектовано 82 библиотечки, проведено 316 громких читок и бесед. Среди посетителей ее читального зала в разные годы того времени были профессора Н. И. Кравцов (славист), П. С. Кудрявцев (историк физики), преподаватели П. Ф. Зененко, Л. И. Белостоцкая, артисты А. Ф. Годлевский, И. Б. Шер, режиссер А. Е. Ларионов, специалист по китайской медицине врач Б. Т. Поспелов, краевед, врач П. М. Крылов.
Тем не менее библиотека, по существу, оставалась городской. Ее становление как областной завершилось в послевоенные годы. После выселения из библиотечного здания кинотеатра «Комсомолец» на освободившейся площади открыт в 1950 г. новый читальный зал на 118 индивидуальных мест. Его посетителями были писатели Н. Е. Вирта, П. А. Сажин, профессор Н. Г. Полянский, драматурги Н. В. Архангельский, Д. П. Девятов, краевед Н. М. Гордеев, специально приезжавший для работы с краеведческими изданиями А. И. Солженицын. Чаще стали бывать в библиотеке гости города. Среди них писатели и поэты И. Эренбург, В. Лидин, Н. Глазков, Р. Козакова, М. Дудин.
В 60–70 годы в библиотеке открыты новые отделы: патентно-технической, сельскохозяйственной, музыкально-нотной литературы, междубиблиотечного абонемента, обменно-резервного фонда. Увеличилось ежегодное поступление новой литературы до 30 тыс. книг, что привело к еще большей тесноте на абонементах, в книгохранилище, других функциональных отделах, поэтому в 1967–1979 гг. было возведено современное здание на 1,2 млн. томов хранения.
Открытое для читателей 29 мая 1979 г. оно создало благоприятные условия для ее деятельности и совершенствования структуры. Уже в 1985 г. был организован сектор редкой и ценной книги и литературы специального хранения. Одновременно существовавшие структурные подразделения несколько меняют свой профиль и содержание работы.
