Чарлз Роберт Дарвин — английский биолог-эволюционист, зоолог, ботаник, палеонтолог, геолог, натуралист и путешественник. Известен как основоположник научного эволюционизма (дарвинизма).

Биография

• Родился 12 февраля 1809 года в Шрусбери (графство Шропшир) в семье врача. Внук учёного-натуралиста Эразма Дарвина по отцовской линии и художника Джозайи Уэджвуда по материнской. 
• В 1825–1827 годах изучал медицину в Эдинбургском университете. 
• В 1828–1831 годах готовился стать священником, занимаясь в Крайст-колледже Кембриджа. Тогда же посещал научные собрания, в совместных экскурсиях с различными учёными приобрёл обширные знания в области естественной истории и навыки сбора полевого материала. 
• В качестве натуралиста отправился в кругосветное путешествие на корабле «Бигль» (1831–1836). Обследовал острова и архипелаги Атлантического и Тихого океанов, берега Южной Америки, Австралии, Новой Зеландии и др., ознакомился с богатством природного разнообразия, сложностью биогеографического распределения современных видов и их связей с ископаемыми. 
• Умер 19 апреля 1882 года в Дауне (близ Лондона). Похоронили учёного в Вестминстерском аббатстве. 

Исследования

• Одним из первых пришёл к выводу и обосновал идею о том, что все виды живых организмов эволюционируют со временем и происходят от общих предков. 
• Предположил, что эволюция происходит через естественный отбор: организмы с полезными признаками (например, длинной шеей у предков жирафов) имеют больше шансов выжить и оставить потомство, со временем такие черты закрепляются в популяции.
• Позднее развивал теорию полового отбора. 
• Ему также принадлежит одно из первых обобщающих исследований о происхождении человека. 
• Опубликовал одну из первых работ по науке о поведении животных (этологии) — «Выражение эмоций у человека и животных». 

Другие направления исследований Дарвина: создание модели возникновения коралловых рифов и определение законов наследственности. По итогам селекционных экспериментов Дарвин выдвинул гипотезу наследственности (пангенезис), которая так и не получила подтверждения. 

Награды и признание

• Член Лондонского королевского общества (1839).
• Иностранный член-корреспондент Петербургской академии наук (1867).
• Член Королевской Прусской академии наук (1878) и Парижской академии наук (1878).

Происхождение биологического разнообразия в результате эволюции было признано большинством биологов ещё при жизни Дарвина, в то время как его теория естественного отбора как основного механизма эволюции стала общепризнанной только в 1950-х годах с появлением синтетической теории эволюции.