Мечников Илья Ильич — русский биолог, физиолог и иммунолог, один из основоположников эволюционной эмбриологии.

Биография

• Родился 15 мая (3 мая по старому стилю) 1845 года в деревне Ивановка Харьковской губернии (Российская империя, ныне — Харьковская область, Украина).
• В 1862 году окончил 2-ю Харьковскую мужскую гимназию (с золотой медалью), в 1864 году — Императорский Харьковский университет (пройдя четырёхлетний курс за два года).
• В 1867 году защитил в Санкт-Петербургском Императорском университете магистерскую диссертацию, в 1868 году стал приват-доцентом университета. 
• В 1886 году в Одессе совместно с русским врачом-эпидемиологом Николаем Фёдоровичем Гамалеей основал вторую в мире и первую в России бактериологическую станцию для борьбы с инфекционными заболеваниями. 
• В 1887 году покинул Россию и переехал в Париж (Франция), где ему в институте, созданном химиком и микробиологом Луи Пастером, была предоставлена лаборатория. 
• Скончался 15 июля 1916 года в Париже в возрасте 71 года после нескольких инфарктов миокарда. 

Научная деятельность

Научные интересы Мечникова относились к ряду областей биологии и медицины. Некоторые достижения: 

• В 1866–1886 годах разрабатывал вопросы сравнительной и эволюционной эмбриологии, был одним из основоположников этого направления (вместе с Александром Онуфриевичем Ковалевским).
• В 1892 году разработал сравнительную патологию воспаления, а затем — фагоцитарную теорию иммунитета, согласно которой организм обладает способностью бороться с инфекционными заболеваниями благодаря наличию особых клеток (фагоцитов).
• Работы Мечникова по бактериологии посвящены вопросам эпидемиологии брюшного тифа, туберкулёза, холеры и других инфекционных заболеваний.
• В последние годы жизни занимался проблемами геронтологии. Считал, что старость и смерть наступают преждевременно — в результате самоотравления организма продуктами жизнедеятельности микробов и другими ядами.

Мечников был основателем российских научных школ по микробиологии, иммунологии, геронтологии и др.. Среди его учеников были выдающиеся учёные: микробиолог Николай Гамалея, эпидемиолог Даниил Заболотный, иммунолог Лев Тарасевич. 

Награды

• В 1908 году Мечников стал лауреатом Нобелевской премии по медицине за работы в области иммунологии.
• В 1906 году — обладателем старейшей и престижнейшей награды Лондонского королевского общества — медали Копли.

Российская академия наук присуждает золотую медаль имени И.И. Мечникова за выдающиеся работы в области иммунологии, сравнительной и экспериментальной патологии и крупные научные достижения в области биологии и биомедицины. 

Память

• Многие медицинские институты, прежде всего бактериологические и иммунологические, носят имя Мечникова.
• Его именем названы улицы во многих городах и кратер на Луне.
• В 1926 году по инициативе вдовы учёного О.Н. Мечниковой и его верного ученика, крупного российского микробиолога и организатора науки Л.А. Тарасевича, в Москве был создан Музей памяти И.И. Мечникова.