В статье рассматривается вопрос о понятии и сущности специального состава преступления. Автором проанализированы имеющиеся дефиниции и предложен собственный вариант определения специального состава преступления. Исследуется дискуссионный вопрос о соотношении специальных и квалифицированных составов преступления. Обосновывается мнение о том, что их природа различна, так как отличаются критерии их разделения и правила их конструирования. Иногда квалифицированный состав одновременно выступает и специальным, но даже в таком случае квалифицированным состав остается по отношению к основному, а специальным - к общему, где основной и общий не совпадают. Высказывается мнение о необходимости предотвращения технико - юридических изъянов специальных составов преступлений при помощи выработки правил их конструирования.