Целью статьи является концептуальное обоснование и апробация подходов стратегической диагностики малого города. В статье предложена методика и проанализированы социально-экономические подсистемы муниципальных образований по подсистемам: «Благополучие», «Управление», «Общество», «Экономика» и «Среда» на примере 12 малых городов России. Научная новизна исследования заключается в использовании системного подхода для диагностики, разработки методики и апробации системы показателей, характеризующих состояние малого города, позволяющие проводить сравнение и выявлять ключевые характеристики муниципального образования. В практическом плане предложенная автором методика диагностики подсистем малого города позволит оценить состояние систем жизнеобеспечения, выявить зоны напряженности, анализировать рынок труда, определить целевую трансформацию пространственной среды.