Изучаются тенденции складывания морских паломнических направлений в Палестину в конце XIX века. Проанализированы маршруты морского следования русских паломников из Российской Империи в Восточное Средиземноморье. Статья посвящена изучению пассажиропотоков из Севастополя и причерноморских портов накануне создания Таврического Отдела Императорского православного палестинского общества в апреле 1900 года. Источниками выступили архивные документы (отчеты), периодические издания рассматриваемого времени, мемуарная литература и записки паломников. Охарактеризованы основные линии пассажироперевозок. Установлено, что Севастопольско-Константинопольская линия перевозок была единственным морским путём из Крымского полуострова. Авторы утверждают, что морские линии перевозок имели свою специфику и отличие от стихийного паломничества, существовавшего до образования Императорского православного палестинского общества, обеспечивавшего русское присутствие в Палестине. Доказано, что паломничество через морские порты носило первостепенный характер. Утверждается, что протекционистская политика, проявлявшаяся в снижении стоимости путешествий, в организации взаимодействия с консульскими службами, в предоставлении логистических услуг для самых малоимущих поклонников, создавала условия для массового русского паломничества к православным святыням Палестины.
В статье на основе впервые вовлекаемых в научный оборот материалов Архива внешней политики Российской империи приведены и проанализированы статистические показатели масштабов и ключевых характеристик православного паломничества из России в Святую Землю (Палестину) во второй половине XIX — начале ХХ веков. Рассмотрены гендерный и социальный состав, возраст, регионы выезда паломников, сроки пребывания в Иерусалиме. Общее число паломников оценено примерно в 170 тысяч человек. Делается вывод, что ранее приводившиеся данные о количестве русских богомольцев следует признать несколько завышенными из-за погрешностей статистического учета. Указано на преобладание женщин, доля которых доходила до двух третей от общего числа богомольцев. Отмечено, что на изменение интенсивности паломнического движения влияли политические и экономические факторы. Показано, что, достигнув максимальных значений на рубеже столетий, рост паломничества замедлился, а в дальнейшем даже наметилось его некоторое уменьшение. Нарисован «портрет» среднестатистического православного паломника данного периода: женщина, крестьянка возрастом от 50 до 70 лет из малороссийских или великороссийских губерний Европейской части страны.
Статья посвящена участию в становлении Православного Палестинского общества, состоящего при великом князе Сергее Александровиче офицера Генерального штаба Михаила Петровича Степанова, который впоследствии был одним из ключевых руководителей общества в течение первых 35 лет существования организации. На основе как опубликованных материалов, так и документов, отложившихся в фондах Архива внешней политики Российской Империи (Москва), Российского государственного военно-исторического архива (Москва) и отдела рукописей Российской национальной библиотеки (Санкт-Петербург), показана роль М. П. Степанова в создании и первых шагах Палестинского общества. Рассматриваются обстоятельства назначения М. П. Степанова состоящим при великом князе и особенности его служебной деятельности. Особое внимание уделяется участию М. П. Степанова в паломнической поездке великого князя на Святую Землю в 1881 году, контактам М. П. Степанова с начальником Русской духовной миссии в Иерусалиме архимандритом Антонином (Капустиным), процессу подготовки к учреждению в 1882 году Палестинского общества. Рассматриваются причины и обстоятельства назначения М. П. Степанова секретарем общества в контексте кадровой политики организации, учитывавшей баланс различных сил, сторон и влияний.