Актуальность исследования этногонических сюжетов заключается в том, что в литературе недостаточно изучены связанные с этнической идентификацией чувашей мифы, легенды и предания. Они отражают мировоззрение и ценности, касающиеся возникновения народа, религии, языков, государства, основания городов и селений, социальных отношений, семьи, происхождения родов, местностей, топонимов, земледелия и скотоводства.
Цель исследования - выявление и анализ фольклорных материалов как исторического источника о происхождении чувашского народа, символов и ценностей, направленных на поддержание групповой этнической идентичности.
Материалы и методы. Источниковой базой являются этногонические мифы и легенды о возникновении мира, происхождении народов, религии, языков, появлении норм, связанных с родственными отношениями, о браке, покровительстве бога Турă; тексты исторических преданий о государстве, народе, родоначальниках, богатырях. В процессе анализа использовались сравнительно-исторический, ретроспективный и историко-типологический методы.
Результаты. Проанализированы тексты, трактующие бытие как проявление единой жизни обитателей верхнего и среднего мира, что является главным мотивом в мифах чувашей, как у тюркских и других соседних народов. Рассмотрены мифы и легенды, в которых отразились социальные отношения и соционормативная культура эпохи матриархата, акцентируется первичность материнского рода. У чувашей бытовали представления о дуальной организации древнего общества, об обязательности экзогамного брака. Систематизированы материалы устного народного творчества о происхождении языков, верований и народов в результате изменений, произошедших в обществе, о возникновении и судьбе городов, государства, восстаниях и войнах. Особенностью мифов и легенд, посвященных воинской доблести, представляются, в частности, восходящие к древности образы женщин-воинов. Они возводили крепость, готовили воинские снаряжения, защищали свою землю от врагов, гибли в бою с превосходящим врагом. В татарской версии эпоса об Алпамыше девушки также изображаются как типичные богатырские девы. Согласно мифам, возникновение разных языков и народов связано с изменениями традиционного мировоззрения, неуважительным отношением людей к порядку, установленному демиургом Турă. Бог рассеял людей по всему свету и смешал языки. Выявлена определенная связь сюжетов легенд и мифов с историей чувашского народа. Материалы о возникновении и судьбе городищ, городов, государства, о войнах, предводителях известны в основном в качестве исторических и топонимических преданий.
Выводы. Этногонические мифы отражают древнюю соционормативную культуру эпохи матриархата и новые социальные отношения, процессы дифференциации состояний, племен и языков, ранние формы религии и образы покровителей. Чувашские исторические предания дают возможность проследить определенные этапы этнической истории, представления о сильном государстве, проживании разных народов, кочевом образе жизни. Более глубокого изучения требуют мифы чувашей как носителей прототюркского и древнебулгарского мифопоэтического сознания.