В статье рассмотрен процесс становления и развития процедуры освидетельствования лиц, совершивших преступные деяния в состоянии психического расстройства. На основе анализа правого материала XVIII - первой половины XIX в выявлены особенности данного процесса и определены характерные черты. Отмечается, что в XVIII в. целевой аудиторией, подлежащей освидетельствованию, являлись дворяне, не имеющие возможности нести государственную службу в силу наличия у них душевной болезни, к середине XIX в. освидетельствованию подлежали все социальные слои российского общества. Обозначены основные проблемы, с которыми был сопряжен данный процесс: поверхностность, обусловленная примитивностью установления факта болезни посредством опроса; отсутствие необходимых знаний и специалистов в сфере психиатрии; бюрократизм и формализм. Значительное внимание в работе уделено анализу указа от 8 июня 1815 г., который серьезным образом изменил процесс освидетельствования.