В статье представлен социологический анализ эффективности социального контракта как инструмента преодоления бедности на материалах эмпирического исследования в Пушкинском районе Санкт-Петербурга ( N = 160). Опираясь на теорию форм капитала П. Бурдье и концепцию депривации П. А. Сорокина, формируется структурный конфликт между институциональными ожиданиями государства и реальными жизненными стратегиями получателей. В ходе кластерного анализа зафиксирована поляризация участников на группу «Инвесторы» (стратегия развития) и «Выживающие» (стратегия выживания). Эмпирически доказано, что ключевым барьером эффективности является дефицит функциональной грамотности, блокирующий конвертацию полученной субсидии в устойчивый доход. На основе выявленной корреляции между патерналистскими установками и горизонтом планирования обоснована необходимость перехода к симбиотической модели социальной поддержки. В ней образовательный компонент (развитие компетенций) рассматривается не как опция, а как императивное условие предоставления финансовой помощи для преодоления инерции бедности.