В статье исследуется единственный в творчестве Г. Катуара образец симфонического цикла, созданный в 1898 году. Симфония полностью прозвучала в Петербурге в 1905-м и была забыта исполнителями вплоть до 1965 года, когда были опубликованы партитура, клавир и сделана аудиозапись. Подчёркивается рубежный характер сочинения, завершающего ранний период творчества композитора и открывающего следующий – этап зрелости. Главный акцент сделан на проблеме соотношения сложившегося в отечественной музыке канона «большой русской симфонии глазуновского типа» (определение В. Вальковой) и принципов его интерпретации. Выявляются главные стилевые ориентиры Катуара, среди которых «русский стиль», стиль Чайковского, характерные особенности стиля модерн. При этом особое внимание обращено на отклонения от канона на уровне трактовки цикла, драматургии, композиции, лексики, в чём раскрываются новаторство Катуара, предвидение в композиторском творчестве последующих десятилетий таких явлений, как экстенсивная и конфликтно-медитативная драматургия, «тихая музыка», принцип монтажности, попевочный микротематизм и другие.
В предлагаемой статье на материале ведущего жанра творчества Д. Д. Шостаковича рассматривается очень важный для эволюции композитора переломный этап середины 1930-х годов. Анализ Четвёртой симфонии (1935–1936) с её заведомой аклассичностью призван доказать свойственную общеисторической ситуации СССР того времени атмосферу социального брожения на пути к утверждению тоталитарного всевластия. Следующая, Пятая симфония (1937) с её подчёркнутой классичностью знаменовала окончательное установление господствующего государственного режима со всеми его pro et contra, а также обретение необходимых компромиссов взаимодействия личности и «нового порядка» с учётом конкретных реалий сложившейся обстановки. В завершение в качестве контекста затрагиваются другие сочинения 1930-х годов, подтверждающие закономерность перемен, зафиксированных в двух капитальных симфонических партитурах.