Анализируются понятия «добровольчество» и «волонтёрство», отражающие добровольную безвозмездную социально-направленную деятельность личностей, социальных групп и движений как основы российского гражданского общества. Масштабы развития научного интереса к данному явлению были исследованы методом контент-анализа на основе публикационной активности в российских научных журналах и книгах, представленных в базе данных, размещённой в электронной библиотеке eLibrary. ru. Выявлено, что научное внимание к феномену добровольчества/волонтёрства начинается в постперестроечный период и далее быстро растёт по экспоненте. Данный факт может быть рассмотрен как косвенный показатель активного развития добровольчества в нашей стране и в то же время как косвенный показатель роста ресурсной базы российского гражданского общества.