В статье предпринята попытка реконструировать систему вовлечения молодежи из среды российской эмиграции в Китае в научное изучение истории и культуры этой страны в первой половине XX в., а также проследить влияние этого опыта на дальнейшую профессиональную судьбу ученых. Авторы демонстрируют, что формирование научного интереса к наследию принимающей страны начиналось в стенах русских учебных заведений на северо-востоке Китая благодаря интеграции в учебные программы регионоведческих дисциплин и преподаванию китайского языка. Центральное внимание в статье уделяется роли научно-общественных организаций Харбина - Общества изучения Маньчжурского края, Клуба естествознания и географии ХСМЛ и Организации исследователей-пржевальцев, которые под руководством опытных наставников (И. Г. Баранов, В. В. Поносов и др.) стали главными центрами привлечения молодежи к полевым исследованиям, археологическим раскопкам и этнографическим экспедициям. Авторы приходят к выводу, что эта деятельность не только внесла существенный вклад в изучение древней истории и этнографии Северо-Восточного Китая, но и заложила прочный фундамент для профессионального становления целой плеяды ученых. Многие из них, репатриировавшись в СССР в 1950-е годы, успешно продолжили научную карьеру, внеся вклад в развитие отечественного востоковедения.