Актуальность и цели. В январе 1771 г. через территорию Яицкого казачьего войска прошла покидавшая пределы России многотысячная Калмыцкая орда во главе с наместником Калмыцкого ханства Убаши. Запоздалое распоряжение об их преследовании спровоцировало конфликт между старшинами и рядовыми казаками. Цель работы - методом критического анализа архивных источников рассмотреть причины конфликта, действия противоборствующих сторон и их последствия. Материалы и методы. Использованы историко-генетический, структурно-функциональный методы научного исследования. Результаты и выводы. Бунтарство яицких казаков стало закономерной реакцией на лишение казачьего сообщества автономии и распространения на казаков статуса военно-служилого сословия. Поводом к неповиновению послужило нежелание казаков преследовать калмыков заснеженной и обледенелой степи. Под предлогом невыплаты жалованья за предыдущие пять лет и восстановления права выбора походного атамана и старшин они отказались как от преследования калмыков, так и от направления сменной команды в Кизляр. Регулярные и нерегулярные войска, дислоцированные в Оренбургской губернии, были задействованы в походе за калмыками и не могли быть использованы против бунтующих казаков. Одержанная победа над «старшинской» партией придала уверенности рядовым казакам. Ее последствием стало кровопролитное восстание 1772 г. и участие в движении Е. И. Пугачева в 1773-1774 гг.