В статье рассматриваются вопросы изменения в первой четверти XX века технологии и использованных материалов в художественном промысле ростовская финифть. Предметом исследования являются произведения живописи по эмали этого периода из собрания Ярославского музея -заповедника, а также современные им источники и литература. В статье отражена деятельность органов государственной и местной власти, направленная на сохранение промысла. Особое внимание в статье уделено работе в промысле специалистов по керамике — деятельности технолога А. М. Соколова и художника С. В. Чехонина. Профессор Санкт-Петербургского практического технологического института А. М. Соколов изучил используемые в промысле технологии, оборудование и материалы. Он предложил разработать эмалевый грунт для живописи и организовать в Ростове учебно-показательную мастерскую, которая бы имела специальные печи для обжига эмали и снабжала мастеров промысла необходимыми материалами. Созданной в 1912 г. Учебно-показательной финифтяной школой с 1914 по 1917 г. по назначению Министерства Земледелия руководил С. В. Чехонин. Результатом его деятельности стали произведения учеников школы, представленные в статье. На основе опубликованных отчетов, составленных заинтересованными в проблеме лицами, и визуального анализа произведений, выполненных учениками ростовской учебно-показательной финифтяной школы, делаются предварительные выводы об изменениях в технологии и материалах, произошедших в промысле в конце десятых — начале двадцатых годов XX века.
Государственный музей-заповедник «Ростовский кремль» имеет самую богатую по объему коллекцию ростовской финифти. Вопрос изучения и сохранности ее стоит на первом месте. Заметив на некоторых произведениях второй половины ХХ века появление налёта, Музей обратился к известному художнику-технологу и экспериментатору, народному художнику России А. Г. Алексееву. Последний направил пробы Л. А. Паутову — руководителю сектора научных исследований основных фондов Минералогического музея им. А. Е. Ферсмана РАН. А. Г. Алексеев и Л. А. Паутов установили предполагаемые причины разрушения красочного слоя на эмали и рекомендовали поместить экспонаты в вакуум или вложить в витрины препарат «аскарит». Первая рекомендация весьма дорогостоящая, вторая ввиду своей новизны должна пройти апробацию и получить официальное разрешение к применению в музейной практике. Изучая архивные материалы, мы заметили, что уже в 1906 году в Ростов поступали краски для фарфора. Ранее считалось, что краски из Дулёвского фарфорового завода появились в Ростове лишь после Великой Отечественной войны 1941 – 1945 гг., но согласно приведенным в статье архивным данным, краски закупали в Дулёво уже в 1920-е годы. В 1950-х годах скипидарное масло заменили на несохнущее минеральное (турбинное) масло М 8. Вполне возможно, что и это обстоятельство в дальнейшем способствовало появлению налёта на эмали. Новые архивные сведения могут способствовать рациональным и эффективным путям дальнейшего решения проблем сохранности ростовской финифти.