Статья посвящена экспликации места метафизики в жизни отдельного человека и культуры в целом. В частности, предметом статьи является соотношение метафизики и науки в культуре модерна. Автор показывает, что сегодня существует две магистральные традиции понимания этого соотношения. Одна традиция, связанная с линией позитивизма (О. Конт, Венский кружок), настаивает, что с открытием научного метода метафизика стала избыточным культурным явлением. Вторая, восходящая к немецкому классическому идеализму (И. Кант, Ф. Фихте, Ф. Шеллинг, Г. Гегель), считает, что метафизика есть основание всех частных наук. Соответственно, она принципиально неустранима как из системы нау к, так и из культуры как таковой. В статье показано, что статус науки в культуре модерна постепенно менялся от уверенности в ее возможностях познания объективного мира (логические позитивисты), через демонстрацию онтологических и гносеологических границ научного знания (поздний Л. Витгенштейн, Р. Карнап, У. Куайн), к признанию науки близкой к мифу «формой жизни» (постпозитивизм). В связи с этим делается вывод, что наука не может претендовать на метатеоретический статус, соответственно не может быть имплицитной формой метафизики, актуальность которой не исчезла в связи с установлением господства научной рациональности. Соответственно, современный человек, как и многие поколения до него, продолжает оставаться обреченным на метафизику.
Показано, что метафизические системы, относящиеся к разным философским течениям и направлениям, имеют общую структуру, основанием которой является предельная категория, не имеющая определения, но определяющая последующее содержание. Некоторые известные учения, не относящиеся непосредственно к метафизическому философскому жанру, имеют в основании аналогичную метафизическую структуру, например, философия жизни в версии А. Шопенгауэра, диалектический материализм, экзистенциализм, философское содержание буддизма. Она же воспроизводится в научном знании. В основе научной теории находится категория предельной для ее содержания общности, как в естественных, так и гуманитарных науках. Идеальный (идеализированный) объект, как и предельная категория метафизики, отображает нечто, реально не существующее: точечную массу, идеальный газ, тип языка, исторический период и др. Есть основания считать, что принцип построения метафизики носит универсальный характер.