Пируваткиназа, лактатдегидрогеназа и аланинаминотрансфераза являются основными источниками цитозольного пирувата. После образования в цитоплазме большая часть пирувата в конечном итоге направляется в митохондриальный матрикс. В матриксе углерод из пирувата управляет потоком цикла лимонной кислоты, тем самым поддерживая производство АТФ путем окислительного фосфорилирования и множественных биосинтетических путей. Митохондриальный переносчик пирувата доставляет пируват из межмембранного пространства в матрикс митохондрий. Для прохождения внутренней митохондриальной мембраны и достижения матрикса пирувату требуется специфический переносчик - МПК (MPC). Таким образом, МПК эффективно связывает цитозольный метаболизм пирувата с циклом лимонной кислоты. Хотя существование биохимически ингибируемой активности МПК известно уже несколько десятилетий, молекулярная идентификация МПК была обнаружена лишь недавно.