Рассматриваются особенности устройства западноевропейского средневекового социума и объективные предпосылки возникновения в нем феномена рыцарства. Показано его влияние на становление ценностей нового человека, которое благодаря рыцарству является фактором эволюции средневековой культуры, создает современное европейское общество. Рыцарство как военное сословие стало маркером эпохи Средневековья, выполняя важные социальные функции, прежде всего, защиту людей и обеспечение стабильности общественного порядка. Социум средневековой Западной Европы - явление обширное как исторически, так и географически, но имеющее ряд важных объединяющих черт, позволяющих считать его онтологически единым - корпоративность, высокая религиозность, эсхатологичность. Как отражение обусловленных данными характеристиками социальных потребностей рождается нравственный идеал рыцарства, предполагающий аксиологические основы качественно иной модели поведения, подготавливающей становление человека эпохи Ренессанса.