В статье рассматривается процесс продвижения в 1912-1916 гг. инженером С. К. Подгурским проекта строительства железной дороги между важным хозяйственным центром Закавказья - городом Баку инаходившимся на границе с Персией населенным пунктом Джульфа. Прямое железнодорожное сообщение между Баку и Джульфой было востребовано для расширения экономических связей с Персией и создания новых маршрутов для транспортировки товаров между двумя государствами. Вопрос строительства стальной магистрали обострился в связи с открытием в 1914 г. Кавказского фронта Ближневосточного театра военных действий Первой мировой войны. Возникла необходимость в улучшении снабжения противостоявших туркам русских частей. Инженер С. К. Подгурский, являвшийся председателем правления проходившей по территории Персии Тевризской железной дороги, был хорошо знаком с вопросами организации транспортного сообщения с этой страной. С 1912 г. им осуществлялись попытки обратить внимание российских властей на перспективы устройства «чугунки» между Баку и приграничной Джульфой. В течение нескольких лет его идеи игнорировались и встречали противодействие. Когда при содействии Министерства иностранных дел Российской империи проект был замечен высшими властями, и императором Николаем II был подписан рескрипт с повелением строить дорогу, оказалось, что государство по причине расстройства общегосударственного механизма уже не в состоянии было оперативно создать условия для воплощения проекта С. К. Подгурского. Джульфа-бакинская дорога так и не была построена. Проблемы неспособности государственного аппарата Российской империи в разумные сроки реагировать на возникавшие вызовы в последний период ее существования представляются недостаточно изученными. Особую актуальность приобретает изучение проявлений инертности властей и ее влияние на обороноспособность страны и развитие ее экономики. Последствия серьезных изъянов в государственном механизме России стали критическими в период ее противостояния странам Тройственного союза в ходе Первой мировой войны. Кроме того, на периферии внимания исследователей остаются проблемы развития транспортной инфраструктуры российско-иранского трансграничья. Новизна статьи определяется рассмотрением влияния внешнеполитического ведомства на продвижение инфраструктурных проектов в Российской империи. На основе анализа делопроизводственной документации Третьего (Среднеазиатского) отдела Министерства иностранных дел Российской империи, отложившейся в фондах Архива внешней политики Российской империи, определены особенности устройства российского государственного механизма, ставшие препятствием для реализации проекта Джульфа-Бакинской железной дороги.